นานแล้ว ที่ไม่ได้อ่านหนังสือจบในเวลาที่ค่อนข้างต่อเนื่อง
"ตำนานรักกระโจมแดง" หรือ "The Red Tent" มีพลังมากพอที่จะทำให้เราหยิบขึ้นมาอ่านทันทีเมื่อมีโอกาส เรื่องราวที่ดูราวกับเป็นเรื่องจริงแห่งประวัติศาสตร์ มีพลังอย่างมากจนทำให้บ่อยครั้ง เราอดที่จะสะอื้นอยู่ในลำคอ น้ำตาร่วงเผาะเป็นเม็ดๆ ในบางคราวไม่ได้ โดยเฉพาะความสวยงามของบทสุดท้าย
"ข้าไม่รู้สึกอะไร นอกจากความตื่นเต้นที่ความตายหยิบยื่นให้ข้า ในนาทีก่อนที่ข้าจะก้าวข้ามพ้นไป ข้ารู้ว่าภิกษุและผู้วิเศษล้วนโง่เขลา และหลอกลวงนัก เมื่อสัญญาว่าจะยืดอายุความงามของชีวิตหลังความตายให้เราได้ ความตายหาใช่ศัตรูไม่ แต่เป็นรากฐานของความรู้คุณ ความเห็นใจ และศิลปะ ในบรรดาความสุขในชีวิต มีเพียงความรักเท่านั้นที่ไม่ติดค้างหนี้บุญคุณความตาย"
"ในอียิปต์ ข้ารักกลิ่นดอกบัว ดอกไม้ที่บานในสระยามฟ้าสาง ฟุ้งกลิ่นทั่วสวนและทรงพลังจนเหมือนกระทั่งว่าปลาและเป็ดจะสำลักจนเป็นลมไป ในราตรีดอกบัวจะเหี่ยวเฉา แต่กลิ่นหอมยังคงอยู่ กลิ่นจะจางลงเรื่อยๆ แต่ไม่เคยดับสูญ แม้หลายวันต่อมาดอกบัวก็ยังอยู่ในสวน เดือนจะผ่านไป และผึ้งจะเฉียดใกล้ตำแหน่งที่ดอกบัวเคยบาน และปลดปล่อยกลิ่นออกมาอีกครั้ง แม้จะจางหายไปอย่างรวดเร็ว แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้"
"อียิปต์รักดอกบัวเพราะไม่เคยตาย บุคคลผู้เป็นที่รักก็เช่นกัน ดังนั้น สิ่งที่ไร้ความโดดเด่น เช่น ชื่อคนที่มีสองพยางค์ พยางค์หนึ่งออกเสียงสูง พยางค์หนึ่งทอดเสียงอ่อนหวาน ก็จะเรียกรอยยิ้ม น้ำตาจำนวนไม่ถ้วน เสียงถอนใจ และความฝันของชีวิตมนุษย์คนหนึ่งได้"
การเดินทางหนึ่งช่วงชีวิตของดีนาร์ พาเราผ่านวัยเด็กของหญิงชาวเคนัน ที่อาศัยในกระโจม และเป็นชุมชนเร่ร่อนเลี้ยงสัตว์ ในอดีตเมื่อหลายพันปีมาแล้ว The Red Tent เป็นสัญลักษณ์ของเลือด ของความเป็นผู้หญิง ของเพศแม่ ที่ให้กำเนิดทารก ของความรักและชีวิต
วัยเด็กของดีนาร์เติบโตมาพร้อมกับแม่ทั้ง 4 คน ที่ดูแลเพศหญิงและให้การอบรมเป็นอย่างดี ทุกเดือนใหม่ เมื่อมีรอบเดือนหญิงสาวจะเข้ากระโจมร่วมกัน ไม่ต้องทำงานหนัก ร่างกายได้พักผ่อน เพื่อเตรียมพร้อมสู่การเป็นแม่คนที่แข็งแรง ชีวิตที่วิ่งเล่นในขบวนคาราวาน การย้ายถิ่นฐานจากชุมชนของตาใจร้าย การเดินทางไปเยี่ยมย่าซึ่งราวกับเป็นผู้วิเศษ เรื่องราวความโกรธเคีองระหว่างลุงกับพ่อ และบรรยากาศการให้อภัย การเปรียบเทียบญาติพี่น้องทั้งสองฝ่าย และความร่ำรวยจากจำนวนแกะ คือเรื่องราวที่มีสีสัน
แต่กระนั้นความรักอันร้อนแรง และการจากไปของชายคนรัก รวมถึงชะตาชีวิตหลากหลายที่ตามมา การต้องปกปิดชื่อตัวเอง โดยใช้ฉายาว่า "เดนเนอร์ หมอตำแย" การต้องปกปิดเรื่องชาติตระกูลของลูกชาย เพื่อให้เขากลายเป็นเจ้าชายอียิปต์ผู้ทรงเกียรติและรุ่งเรืองอยู่ริมลำน้ำในเวลาต่อมาหลายชั่วอายุคน ความรักความโหยหาที่มีต่อลูกชาย ชวนให้หนังสือเล่มนี้วางไม่ลง
หลายครั้งที่ต้องสะอึก กับโชคชะตาของตัวละครหลายตัว และสยดสยองกับหน้าที่ของความเป็นเพศแม่ที่ให้กำเนิดทารกแต่กระนั้น หัวใจก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึก จากเลือดเนื้อ และความมีชีวิตของผู้คน ความรักของแม่ สามารถถ่ายทอดออกมาได้อย่างมีพลัง หมดจด และกระจ่าง
ฉันได้สัมผัสความรัก ทั้งในรูปแบบพี่น้อง สามี-ภรรยา หนุ่ม-สาว มิตรสหาย และเหนืออื่นใด แม่-ลูก จากนวนิยายเล่มนี้
Anita Diamant ถ่ายทอดเรื่องราวในคัมภีร์ออกมาได้ราวกับเธอคือดีนาร์เสียเอง และด้วยสำนวนการแปลของงามพรรณ เวชชาชีวะ The Red Tent จึงเป็นนวนิยายที่สดกระจ่าง มีพลัง และมีชีวิตชีวาที่สุด
อะไรจะยิ่งใหญ่ไปกว่า เรื่อง เกิด แก่ เจ็บ ตาย อันเป็นธรรมดาของมวลมนุษย์
